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La Sierra Nevada de Santa Marta es considerada como el centro del mundo. Allí se crearon los primeros seres y a ella pertenece en espíritu todo lo que existe. Los hermanos mayores, fueron creados para que guarden y conserven el equilibrio del mundo.
Reichel-Dolmatoff.
La madre Universal, única poseedora del arte de hilar y tejer, tomó su inmenso huso y lo clavó en la tierra recién creada. Lo puso en el centro de la Sierra Nevada, atravesó su pico más alto, y dijo: esto es Kalvasankua, el poste central del mundo. Al decir eso desprendió de la punta del huso una hebra de algodón y, con su extremo, trazó un circulo alrededor del eje vertical declarando: “ésta será la tierra de mis hijos.”
Los mamos de la sierra
En Colombia, país de extraordinaria diversidad biológica y cultural, llama la atención por sus singulares características la Sierra Nevada de Santa Marta; un macizo aislado de la Cordillera de los Andes que, gracias a su aguda variación altitudinal, concentra los ecosistemas representativos de la América tropical con cientos de especies de flora y fauna.
Este maravilloso escenario sirvió en el pasado como hábitat de numerosos pueblos indígenas que lograron un avanzado desarrollo tecnológico en el manejo de los frágiles ecosistemas de montaña, a partir de un sofisticado sistema de terrazas y caminos empedrados que permitieron el control y conducción de las aguas en una región de alta publisosidad, evitando así la erosión y la degradación ambiental.
En las tierras más altas se concentran los pueblos indígenas conformados por Kággaba (Kogis), Ijka (Arhuaco), Wiwa (Arsarios) y Kankuamo; mientras que en las partes medias del macizo, habitan las comunidades campesinas inmigrantes, en su mayoría, de la región andina, en las tierras bajas y aquellas alrededor de la gran montaña son habitadas por la cultura costeña y guajira. Todos estos grupos, que pertenecen a los departamentos de La Guajira, Magdalena y César, dependen para su supervivencia y economía de la vitalidad de los ecosistemas de La Sierra Nevada de Santa Marta y especialmente, de las fuentes de agua que allí nacen.
